O posibilă cauză unică pentru boala Alzheimer a fost dezvăluită de un studiu publicat în revista Alzheimer’s & Dementia: apariția granulelor de stres în celulele nervoase. Acestea sunt grupuri de ARN și proteine care se formează în mod natural când celulele sunt supuse unor factori de stres.
Granulele pot fi declanșate de diverși factori, precum mutații genetice, inflamații, expunerea la pesticide, viruși sau poluarea aerului.
În mod normal, granulele de stres sunt temporare și dispar după ce celula își revine. Însă în cazul bolii Alzheimer, ele persistă și devin cronice. Acest lucru provoacă un blocaj în transportul molecular între nucleul celulei și restul acesteia, perturbând producția de proteine esențiale și afectând activitatea a peste o mie de gene, scrie Mediafax.
Descoperirea ar putea explica de ce apar toate modificările cunoscute ale bolii Alzheimer, inclusiv formarea plăcilor amiloide și a încurcăturilor de proteine tau. Mai mult, cercetătorii au observat că aceste modificări încep foarte devreme, înainte de apariția semnelor vizibile ale bolii.
Paolo Maria Rossini, șeful Departamentului de științe neurologice de la Irccs San Raffaele din Roma, privește cu scepticism această teorie. El susține că boala Alzheimer este multifactorială și că beta-amiloidul, considerat până acum principalul vinovat, nu este prezent în toate formele de demență, potrivit La Repubblica.
„Este ca și cum ai spune că un fulg de zăpadă generează o avalanșă”, explică Rossini, sugerând că deși poate exista un punct de origine al bolii, acesta este atât de mic și greu de detectat încât nu ajută la diagnostic. El consideră că tratamentul va necesita o combinație de medicamente, nu o singură soluție.
Cercetarea se bazează pe o analiză sistematică a studiilor existente și pe analize biomatematice ale bazelor de date, oferind pentru prima dată un cadru unitar pentru înțelegerea acestei boli complexe.