Dacă v-ați conectat la internet înainte de anul 2000, este imposibil să nu vă aduceți aminte de sunetul iritant pe care îl făcea conexiunea prin dial-up! Astăzi, singurul zgomot este doar cel produs de tastatură în momentul în care introduci parola de wi-fi. Însă nu și pentru Frank Swain, omul care poate sa audă wi-fi oriunde se duce. În ciuda a ceea ce ați putea crede, nu are o mutație genetică rară, ci are un dispozitiv auditiv supraalimentat și un software foarte inteligent.
Swain a început să își piardă auzul de când avea 20 de ani și și-a montat aparatul auditiv în urmă cu doi ani. Însă, interesul său nu s-a limitat doar la recrearea peisajului sonor pe care începuse să îl părăsească treptat, ci voia să ajungă să audă ceea ce urechea umană nu percepe în mod natural – comunicarea wireless.
Pentru a reuși acest lucru, Swain și-a unit forțele cu artistul sonor Daniel Jones. Cu ajutorul unei burse de cercetare oferite de o organizație caritabilă din Regatul Unit, cei doi au construit Phantom Terrains, un dispozitiv care face wi-fi-ul dedectabil. Software-ul, care se introduce într-un iPhone hack-uit, reglează câmpurile de comunicare wireless. Folosind senzorul wi-fi încorporat, software-ul este capabil să adune informații și detalii cum ar fi numele router-ului, modurile de criptare și distanța la care se află dispozitivul.
„Puterea semnalului, direcția, numele și nivelul de protecție ale acestora sunt traduse într-un canal audio care este format din straturi principale și secundare: impulsurile îndepărtate scot sunete de tip click și pop, ca un instrument Geiger, în timp ce impulsurile puternice cântă ID-ul rețelei sub forma unei melodii care se repetă”, scrie Swain într-un eseu din New Scientist. „Sunetele sunt transmise constant într-un aparat auditiv. Stratul audio în plus este amestecat cu sunetele normale emise de aparatul auditiv; pur și simplu devine o parte a spectrului meu audio. Atât timp cât am telefonul la mine, mereu o să pot să ascult wi-fi-ul”.
Având în vedere că nu există încă un tratament pentru a-i readuce auzul lui Swain, această nouă tehnologie îi permite să perceapă sunete din lumea noastră pe care nimeni altcineva nu le poate auzi; mai mult decât atât, cei doi – Swain și Jones, se gândesc deja la alte sunete pe care le pot adăuga la repertoriu.
