Clima glacială nu a împiedicat peste 1.000 de iubitori ai ciclismului să urce cu maşinile sau cu bicicletele până la Bâlea Lac pentru a saluta sosirea caravanei cicliste. Aceştia au primit cu chiote de bucurie finishul italianului Davide Rebellin (de la pro-continentala CCC Polsat), care a străbătut cei 143,6 kilometri ai zilei în aproape patru ore (3h50’23” şi o bonificaţie de 10 secunde).
Finalul etapei 1 în Turul Ciclist al Sibiului a fost adjudecată de Davide Rebellin după ascensiunea de la Bâlea Lac (altitudine 2.035 m) într-un peisaj ca dintr-o altă lume. După ce caravana ciclistă a pedalat trei ore în plin soare şi suferind din plin efectele caniculei, la jumătatea urcării cicliştii s-au trezit deodată învăluiţi de ceaţă, biciuţi de un vânt muşcător şi de o temperatură de iarnă (7 grade Celsius).
Rebellin a fost urmat de Frederik Wilmann de la Christina Watches-Onfone (03h50’27” şi o bonificaţie de 6 secunde) şi de croatul Matija Kvasina actualmente la Team Simplon Gourmetfein (03h50’47” şi o bonificaţie de 4 secunde).
Etapa a fost una extrem de disputată, iar „ostilităţile” au fost deschise la numai 5 kilometri de la start, cu ocazia primei căţărări, cea din Dealul Dăii (cat. C). Punctele au fost adjudecate de Prevar Oleksandr (Kolss), Ivan Stević (Tuşnad) şi de Ţintea Nicolae (din naţionala României). Au urmat apoi mai multe atacuri şi încercări de evadare din partea mai multor ciclişti, dar plutonul a rămas relativ compact. Primul sprint (dela Nocrich) a fost âştigat de Olivier Pardini (Werandas Willems), urmat de Iuri Agarkov (ISD Continental) şi Ivan Stević (Tuşnad). Între kilometrii 31 şi 40 două grupuri (de 7 şi 9 ciclişti) au evadat dpoar pentru a fi apoi prinse din nou de pluton. Media orară a primei ore era de 46,7 km/h.
Al doilea sprint al etapei (Agnita) a fost câștigat de lituanianul Kaupas Gediminas (Team Differdange), urmat de Martin Mahdar și Bronis Roman, ambii din naţionala Slovaciei. Cicliştii au înregistrat în a doua oră o medie orară de 45,8 km/h. La căţărarea de categorie C de la Dealul Frumos luxemburghezii de la team Differdange dau semnalul primei evadări de durată. Janis Dakteris ia conducerea împreună cu coechipierul său Gediminas, care îl secondează, iar Oleksandr Kvachuk (Kolss) urcă dealul al treilea. Acestora li se alătură Matej Marin (Gourmetfein-Simplon) și slovacul Martin Mahdar, grupul luând un avans de 1 minut faţă de pluton. Acest avans a fost păstrat relativ constant până după Cârţişoara, când relieful s-a schimbat şi, odată cu el şi aspectul cursei.
Semnalul schimbării a fost dat parcă de semnele desenate pe asfalt de fanii care au urcat la Bâlea: aceştia au marcat pe şosea două avertismente pentru ciclişti: tridentul, simbolizând ascensiunile extrem de dificile care urmau, şi cuvântul HELL (Iad), aluzie la supranumele de „Highway to Hell” (Drumul spre Iad) acordat de austrieci Transfăgărăşanului.
De la începutul ascensiunii echipa pro-continentală CCC Polsat şi-a făcut cunoscute intenţiile masând nu mai puţin de şase ciclişti la conducerea plutonului, care s-a rupt în două după Poarta Geniştilor. După Poarta Întâlnirii, muntele a devenit personajul dominant al cursei: după fiecare serpentină urcată era tot mai frig şi o ceaţă densă a învăluit drumul, micşorând vizibilitatea la 150 m. În aceste condiţii, croatul Matija Kvasina şi-a adus aminte că anul trecut a câştigat Turul României şi că s-a clasat al doilea în Turul Sibiului, aşa că s-a lansat într-o tentativă de evadare, dar a fost prins repede de Frederik Wilmann (Christina Watches-Onfone) şi de Rebellin, care s-a plasat apoi în poziţia fruntaşă, pe care nu a mai cedat-o. Spectatorii aflaţi pe ultimul kilometru al cursei au văzut cu proprii ochi diferenţa dintre Rebellin şi Wilmann: în vreme ce italianul urca fără efort, aşezat în şa, Wilmann a fost nevoit să pedaleze cu eforturi vizibile, ridicat în picioare, fără a mai reuşi să-l ajungă pe învingător.
Rutierii au fost întâmpinaţi sus de diavolul cu trident în varianta autohtonă, însoţit, spre deliciul publicului, de o diavoliţă cu acelaşi însemne.
În urma acestei etape, clasamentul general individual al Turului este condus de Davide Rebellin, care va îmbrăca mâine tricoul galben. Tot Rebellin şi-a adjudecat şi tricoul verde al căţărătorilor, însă el va fi purtat de învinsul său, Frederik Wilmann. Şi tricoul alb al clasamentului pe puncte a ajuns tot la Rebellin, dar va fi purtat mâine de următorul clasat, Matija Kvasina (Team Gourmetfein Simplon).
[related]
Tricoul albastru al sprinterilor a fost câştigat şi va fi purtat mâine de Gediminas Kaupas de la Team Differdange, în vreme ce Lukas Pöstleberger (Team Gourmetfein Simplon) a câştigat tricoul portocaliu al tinerilor sub 23 ani. Adrian Niţu va îmbrăca tricoul roşu al celui mai bun român.
Clasamentul echipelor este condus de Christina Watches-Onfone cu timpul însumat de 11h43’57’’, urmată la doar trei secunde de CCC Polsat. A treia clasată este Team Gourmetfein Simplon la 2’58’’ de lider.
Etapa următoare: sâmbătă 13 iulie – 183 km: Sibiu – Șelimbăr – Veștem – Bradu – Avrig – Ucea de Jos – Orașul Victoria – Drăguș – Sâmbăta de Sus – Lisa – Voila – Arpașu de Jos – Avrig – Veștem – Cisnădie – Cisnădioara – Rășinari – Păltiniș (1450 m altitudine) (vezi harta traseului la http://www.ciclism.sibiu.ro/3/index.html).
Puncte pentru spectatori:
Start festiv 10.30 în Piaţa Mare. Spectatorii interesaţi mai pot urmări urcarea la Păltiniş începând de la Curmătura Ştezii până în Păltiniş la intersecţia cu drumul de Şanta între orele 14.45 şi 15.20. Atenţie: accesul spre Păltiniş se va face până la ora 13! Toţi cei care au urcat pe traseu cu autovehicule sunt obligaţi să găsească un loc de parcare în afara carosabilului astfel încât să nu împiedice cursele.
- Caravana ciclistă va trece prin punctele de pe traseu aproximativ la aceste ore: giratoriu Veştem 11.10, Bradu 11.20, Avrig 11.30, Porumbacu de Jos 11.38, Scoreiu 11.47, Arpaşu de Jos 11.58, Ucea de Jos 12.03, Oraşul Victoria 12.10, Viştea de Sus 12.20, Drăguş 12.25, Sâmbăta 12.30, Lisa 12.35, Voievodeni 12.45, Voila 12.55, Sâmbăta de Jos 13.00, Olteţ 13.05, Viştea de Jos 13.10, Ucea de Jos 13.15, Arpaşu de Jos 13.18, Scoreiu 13.35, Porumbacu de Jos 13.42, Avrig 13.50, Bradu 14.00, giratoriu Veştem 14.10, Tălmaciu 14.15, Sadu 14.25, Cisnădie 14.35, Cisnădioara 14.40, Răşinari 14.50, Curmătura Ştezii 15.00, Arka Park 15.10, Arena Platoş 15.15, Păltiniş 15.20.